Espremido entre a China e a Índia, o país oferece bons programas para quem gosta de natureza e esportes radicais ou se identifica com religiões como budismo e hinduísmo.

Um pequeno país cercado de China e de Índia por todos os lados. Minúsculo, mas dono de oito das 10 montanhas mais altas do mundo, o Nepal mistura natureza e patrimônio cultural em um lugar único. Isso sem contar a religiosidade, marcada especialmente pelas tradições do budismo. O território, de apenas 147 mil km², tem clima e relevo diversificados. Ao norte, estão as grandes montanhas alternadas por vales. Ao sul, o terreno é mais plano. Em toda parte, encontrase uma das mais ricas biodiversidades do planeta. E essa característica é mais um dos pontos fortes do lugar, que explora intensamente o ecoturismo.

O Nepal, que abriga uma das faces do monte mais alto do mundo, o Everest, e também o ponto mais baixo da Terra, o Vale Arun, é a menina dos olhos de quem busca aventura. Lá, é possível praticar bungee jumping, safári, mountain biking, rafting, caça, salto de paraquedas e voos de ultraleve. Além, é claro, da escalada de montanhas. Para completar, há animais raros, rios bravos e até geleiras. Para quem gosta do contato com a natureza, no país há nove parques nacionais, três reservas de animais selvagens e uma reserva de caça.

O Vale do Katmandu é uma das regiões mais incríveis do Nepal. Ele abrange três cidades: Katmandu, a capital do país, Lalitpur e Bhaktapur. Cercadas por montanhas, têm clima agradável. Recheadas de patrimônios culturais da Unesco, palácios e templos, permitem ainda a observação de Monges celebram a descida de Buda à Terra: fé atrai os viajantes

Espelho

Outro foco do turismo é a cida- de de Pokhara, a 200km de Kat mandu. É o único lugar do mundo onde se pode observar uma vista das montanhas de mais de 8 mil metros enquanto se está sentado a mil metros abaixo do nível do mar. “O Lago Phewa reflete a imagem das montanhas e da cidade como um espelho”, diz Pradhumna Shah, embaixador do Nepal em Brasília.

Em Pokhara, há também a chance de observar as mais de 523 espécies de aves e as 11 famílias de borboletas que perambulam pela cidade. Ou visitar o Antigo Bazar. A cidade ainda serve de ponto de partida da trilha Annapurna, considerada uma das melhores do mundo entre os praticantes de trekking. “Da hora que o sol nasce até ele se pôr, a montanha muda de cor”, explica Pradhumna.

A deusa viva não teme o escuro

Para quem segue as tradições budistas, um dos locais mais en- cantadores é Lumbini, onde nasceu Sidarta Gautama, o Buda, em 623 a.C. Também lá, em 244 a. C., o Imperador Ashoka, um dos grandes responsáveis pela divul- gação da fé, ergueu um pilar em sua homenagem.

O Nepal também é conhecido por ser o único lugar do mundo a ter uma deusa viva. Em 7 de outubro de 2008, aos 3 anos, Matani Shakya foi condecorada com o tí- tulo inédito no planeta, que permanecerá com ela até que atinja a puberdade. Seguindo a tradição nepalesa, ela foi escolhida entre crianças de 2 e 4 anos por líderes budistas e hindus e aprovada pelo presidente Ram Baran Yadav.

Para a escolha da menina, os requisitos foram apresentar perfeição dentária, capilar e cutânea, olhos amendoados e simétricos e um detalhe curioso: não ter medo do escuro. Para que a kumari — nome dado às deusas vivas no Nepal — pudesse encarnar a deusa Taleju, foi preciso enfrentar um último desafio.

Ela passou uma noite sozinha num cômodo cheio de cabeças de búfalos e bodes sacrificados, sem tremer, gritar, chorar ou desistir. Corajosa, ela passou no teste, trazendo orgulho à família.

Como ir

VISTO

Tirá-lo é fácil. Basta ir à embaixada (QI 11 do Lago Sul, cj. 3 casa 20; 3541-1232) levando duas fotos 3 x 4. Lá, deve-se preencher um formulário e pagar a taxa, que varia de US$ 25 a US$ 100, dependendo do número de dias que se pretende passar no país. Na embaixada, os turistas poderão também tirar dúvidas sobre o país. A representação atende o público diariamente, das 12h às 17h.

Na internet

2011 será o Ano do Turismo no Nepal, e estão previstos vários eventos e promoções. Para saber mais, acesse o site: www.welcomenepal.com